Dagens Bergen

Bergen, kjent som ”byen mellom de syv fjell” og ”the gateway to the fjords”, har i dag et folketall på ca. 235.000 og er Norges nest største by. Byen er Vestlandets hovedstad og administrasjonssenter i Hordaland fylkeskommune.

Av andre viktige institusjoner som har tilholdssted i Bergen kan nevnes Universitet i Bergen, Norges Handelshøyskole, TV2, Sjøforsvarets hovedbase Haakonsvern, Sjøkrigsskolen, Den Nationale Scene, Musikselskabet Harmonien, Friele, Toro, Hansa og selvfølgelig Sportsklubben Brann med tilhørende Brann Stadion. Bergen er også en stor havneby.

Byvåpenet er et sirkelrundt skjold med rød bunn og gull ramme, belagt med en tretårnet borg i sølv over 7 fjell i gull – det samme motiv som i byflagget og byens segl.

Bergenserne

Bergens gunstige beliggenhet i forhold til sjøveien samt fjellene i øst har resultert i at bergenserne er blitt like mye knyttet til omverdenen som til resten av Norge. Det kan til tider virke som at bergenserne ikke betrakter Bergen som en del av Norge, jf. utsagnet ”jeg er ikke fra Norge, jeg er fra Bergen”. I nasjonal sammenheng blir det bergenske lynnet ofte oppfattet som en egenart.

Historie

Bergen ble grunnlagt i 1070 av kong Olav Kyrre. Byen hadde en gunstig beliggenhet i forhold til skipstrafikk og var lenge landets viktigste handels-, skipsfarts- og industriby. Bergen ble dessuten en handels- og sjøfartsby av europeisk betydning og i en periode i middelalderen var Bergen også den største og desidert viktigste byen i Norden. Bergen har som eneste by i Skandinavia fulgt et klassisk europeisk utviklingsmønster. På 1100-tallet slo det økonomiske oppsvinget ut i Lübeck. Som første by i Østersjøen ble Lübeck et sentrum for fjernhandel og byen påvirket etterhvert også forholdene i Bergen. Bergen ble det naturlige geografiske og økonomiske sentrum for det sjøimperiet vi kaller Norgesveldet. Bergen var hovedstad frem til 1299.

Handelen nordfra med import av kornvarer og eksport av fisk la grunnlaget for veksten de første århundrene. Fra 1300-tallet og flere århundrer fremover dominerte hanseater (tyske kjøpmenn) handelen. Hanseatene opprettet en av sine fire viktigste utenlandske handelsstasjoner i Bergen, ”Det tyske kontor” på Bryggen.

Gjennom hele historien har byen vært utsatt for store branner. Kirkens og kongemaktens byggverk var vanligvis bygget i stein og kunne derfor settes i stand etter brannskadene, og det er derfor disse bygningene som er byens eldste bevarte byggverk i dag. I Den største brannen var i 1702 da 7/8 av byen brant, og i 1916 ble byen rammet av en av de største brannkatastrofer i det som siden er blitt kalt ”Bergensbrannen”.

I perioden fra siste halvdel av 1800-tallet og frem til første verdenskrig var det sterk vekst i næringslivet og dermed også i folketallet; fra 24.500 innbyggere i 1855 til 91.000 innbyggere i 1920 (tettstedet Bergen). Det var først i 1830-årene at Bergen ble forbigått av Oslo i folketall.